Ecco un esempio di come descrivere il profilo di un'isola, quella sotto rappresentata a sinistra. Partendo dal livello del mare e andando avanti di 1700 metri si ritorna al livello del mare. Si arriva alla quota di 100 m dopo 90 m di avanzamento orizzontale, alla quota di 200 m dopo 200 m di avanzamento orizzontale, alla quota di 300 m dopo 320 m di avanzamento orizzontale, alla quota di 400 m dopo 410 m di avanzamento orizzontale, alla quota di 500 m dopo 690 m di avanzamento orizzontale, si ritorna alla quota di 400 m dopo 700 m di avanzamento orizzontale, ... A destra sono indicati (sotto alla linea dei numeri, da 0 a 1700) gli avanzamenti per arrivare alle varie quote (indicate sopra alla linea dei numeri).

Ora occupiamoci di un problema più complesso. Disponiamo della cartina di una certo territorio (quattro colline con in mezzo una pianura, alla altitudine di poco meno di 100 m), rappresentata qui a destra, in cui sono indicate alcune curve di livello: le linee che uniscono tutti i punti che sono alla quota di 100 m, quelle che uniscono i punti alla quota di 200 m, quelle che uniscono i punti alla quota di 300 , ... Voglio tracciare il profilo di un percorso ideale che senza svolte va dal punto A a quota 480 m al punto B a quota 670 m, come quello indicato dalla riga sulla cartina a fianco.
Sulla riga ho segnato con un pennarello i punti in cui il percorso passa per le curve di livello che corrispondono alle quote di 100, 200, 300, … metri.
La scala è 1:10 000, ossia 1 diviso 10 mila: 1 centimetro sulla cartina rappresenta una distanza reale di 10 mila centimetri, ossia di 100 metri.
Traccia su un foglio di carta millimetrata o quadrettata o con l'aiuto del computer il profilo del percorso. Sotto è rappresentato meglio il righello su cui sono segnate le diverse quote.