Una scala è composta da 17 gradini ciascuno alto 12 centimetri e largo 35 centimetri, come illustrato nella figura a fianco.  Qual'è la distanza degli spigoli del primo (A) e dell'ulitmo gradino (B)?

Come si vede dalla figura a sinistra, dobbiamo calcolare 16 volte la distanza tra uno spigolo e l'altro, ovvero la lunghezza dell'ipotenusa del triangolo verde disegnato. Procediamo nel primo modo. La distanza tra uno spigolo e il successivo è l'ipotenusa di un triangolo rettangolo con cateti di 12 e 35 centimetri.  Qundi AB = 16·√(12²+35²) = 16·√(144+1225) = 16·√1369 = 16·37 = 592 cm, quasi 6 metri.