Per svitare il bullone raffigurato qui a sinistra impugando la chiave a 15 cm del centro del bullone devo esercitare una forza F di 4 kg.  Per svitarlo impugnando la chiave a 5 cm dal centro del bullone occore una forza di 12 kg.  Ciò che rimane costante è il prodotto tra la distanza dal centro e la forza da esercitare:  15·4 = 60 = 5·12. A destra la rappresentazione grafica dei punti che corrispondono a questi due casi. Rappresenta con un grafico tutti i possibili casi.

cm kg --------- 15 4 12 5 10 6 8 7.5 7.5 8 6 10 5 12 4 15

60/15 = 4   60/12 = 5    60/10 = 6    60/8 = 7.5    60/7.5 = 8    60/6 = 10    60/5 = 12    60/4 = 15 A sinistra abbiamo rappresentato i punti che corrispondono a questi dati e abbiamo tracciato una curva che passa per essi. Se indichiamo con x la distanza in cm dal centro del bullone e con y quella della forza in kg, possiamo dire che  x·y = 60,  ovvero  y = 60/x. La curva tracciata a sinistra non è altro che il grafico della funzione che ad x associa 60/x.